在原著《绝代双娇》中江玉燕的原身为江玉郎，而新版《小鱼儿与花无缺》中导演王晶来了个大换身，把男儿身的江玉郎改为性格复杂多变的江玉燕。江玉燕是江别鹤与一个妓女所生，出生卑微、地位低下，母亲临终时将她的身世告诉她，让她去寻找自己的生父，以求日后生活的安定。江玉燕在寻父的路程中，被坏人所害而卖入妓院，后被小鱼儿、花无缺和铁心兰所救，送到父亲江别鹤的府中，从此江玉燕暗暗地爱上了花无缺。但江别鹤并没有认她为女儿，而是将她安排作为家中的婢女，整个江府只有姐姐江玉凤对她最好。但江玉燕看到父亲如此宠爱姐姐，心中非常痛恨。后在父亲的唆使下挑拨小鱼儿和花无缺的关系，一时引起武林间的混乱。后江玉燕被皇帝看中而成为最受宠爱的王妃，但她仍不满足现有的地位，而居然有想称霸武林成为武林至尊的野心。